根據現有的出版管理規定,書號由具備出版許可的國有出版社向新聞出版廣電總局實名申請,每年的發放數量根據出版社注冊的責任編輯數量按比例分配。後來對出版社劃分了等級,百佳出版社的書號發放數量原則上不限。民營出版機構一般是與國有出版社合作經營以獲取書號,目前也有一些向民營出版機構直接發放書號的試點,但暫時沒有擴大推廣。
刊號的管控相對更嚴格一些,雖然仍舊不斷有新的刊號發放,但總量確實不大,申請過程也很複雜。成功與否,個人感覺與提出申請的機構有很大關係,傳統書刊出版機構、事業單位性質的行業協會等內容管控方麵比較謹慎的機構,申請獲批的機會多一些。