一部體例完整的家譜,大致應有以下24項。
譜名
一般稱為族譜、家譜、家乘、家誌、家傳、通譜、統譜、譜錄、譜牒、世牒、世譜、世家、世典、宗譜、支譜、房譜、祖譜、故譜、合譜、譜傳、真譜、私譜、本書、族係、族講、石譜、係譜等,也有的稱為淵源錄、源流考、清芬錄、世恩錄、族譜圖、大同譜、大成譜、聯宗譜、先賢錄、傳芳集、家傳薄、先德傳、譜誌略、家譜匯編、家模匯編、源流大典等,是以記載父係家族世係、人物事跡為中心的曆史圖籍。
譜序
稍具規模的家譜,卷首一定會有一篇至幾十篇不等的序文,它是每部家譜不可缺少的內容之一。譜序包括新序、舊序、族外人的客序、跋語、目錄和刻印人名以及其它關於本族的記述。
譜例
又稱凡例,主要是闡述家譜的纂修原則和體例。
譜論
許多家譜都專門辟有譜論一章,專收先賢的譜說、譜論、譜議的篇章和古代經典中的有關論述,對修譜的作用、功能、意義、曆史、原理、方法等加以發明和闡述,是研究譜學的寶貴資料。
恩榮錄
主要內容為曆代皇帝對家族中的官員及其家譜的敕書、詔命、賜字、賜匾、賜詩、賜聯、禦諡文、禦製碑文以及地方官府的贈諭文字等,以顯示和炫耀朝廷對該家庭及其成員的獎勵和表彰,同時反映該家族的地位和身份。
遺像
祖先及家族中曆代英賢、重要人物的圖像資料,一般為正麵是遺像,背麵是像讚。
姓氏源流
中國家譜素來有“敘本係,述始封”的傳統,明清以來各家譜也大多有記姓氏源流的一章,或稱姓氏源流,或稱宗族源流。它主要是用來記述本姓來源、本族的曆史淵源、始祖、世派、遷徙、各支派間關係、甚至改姓的原委等。
族規族約
是宗族家族成員共同製定的、用以約束和教化族人的宗族法規,是家譜中的重要組成部分。其名稱各異,種類很多,諸如家規、家約、家戒、家法、家禮、家典、家儀、家條、族規、族約、祠規、祠約、規範、規條、規矩、條規、戒諭等。
祠堂
記載宗族、家族祠堂修建的曆史,介紹祠堂的建築規模、地理位置,收錄有關祠堂的碑文、詩文、祠聯、祠匾、祠堂圖、建祠捐資人名,記錄祠堂內神位世次、配享、附享、祭祀情況等。
五服圖
又稱服製圖。所謂五服,就是指古代喪服製度中的五種服色,即斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。喪服是根據生者與死者的遠近親疏關係而穿著的一種服飾。
世係考
這是家譜中的主體部分,又稱為世係圖、世係考、世係記等。這部分內容為所有中國家譜所共有,因而成為家譜區別於正史、地方誌的最明顯的標誌。世係表除歐陽修、蘇洵所發明的歐式圖譜和蘇式圖譜外,還有兩種比較常見:
(1)寶塔式圖譜。這一圖譜形式何人所創、創於何時目前尚元定論,不過至遲已在南宋時出現,因此很可能也是南宋人的產品。
(2)牒記式圖譜:這一圖譜的特點是分別按世代以文字敘述先人的事跡,既不用線條,也不用圖表。
傳記
家譜中的傳記又稱行狀、行述、行實、事狀、誌略等,其體裁有傳記、行狀、壽文、賀序、墓誌、祭文以及抄自史傳中的資料,主要載錄家族成員中“方行可書”的“忠臣孝子”、“節婦義夫”的事跡和傳記資料。
譜係本記
也稱作世序、世係錄、先世考等,主要內容與世係部分大致相同,記載本族成員的簡況即本人名諱、父名諱、排行、字號、生卒年月、壽數等。
族產
記錄家族、宗族的集體財產,如祀田、墳地、義莊、學田、義墅、山林、房屋等。
契據文約
專門登載與記錄和族產有關的契據文約、管理製度以及宗族、家族內部關於承嗣、婚姻、分家等的文書及契約。
墳塋
記載族中公共墳地的情況,包括墓地圖、墳向、祖墳及各支派墓地分布等。
名跡錄
記載與本族或族中成員有關的山水橋梁、亭台堂舍、庵寺書院等。
任宦記
記載族中成員曆代官宦名人事跡,其內容與傳記部分大致相同,包括履曆、科第、政績、功勳、著作、學說等。
年譜
是按照年、月、日專門記載一個人生平事跡的一種體裁。
藝文
收錄家族、宗族成員的著述,包括奏疏、殿試文、萬言策、詩詞和各式文章等。
字輩譜
又稱派語、派行詩、行第、派引、排行等,專門登載族內成員姓名排行的字語。
領譜字號
中國古代家譜修好後,在派發給族中成員前,對每部譜都編以號碼。
續後篇
指家譜修完後,專門留空白紙數頁,留待後世子孫續,以示綿延不絕。
纂修、捐資人名
家譜的纂修或續修,是家族、宗族中的一件大事,涉及族中許多人員,且須動員全族成員捐款助修。